Plusieurs projets d’aménagement routier sont déjà en cours de réalisation sur financement public et privé, auxquels viennent s’ajouter deux Millenium Challenge Account (MCA). Ces programmes routiers, dont le coup d’envoi est prévu pour cette année, devraient permettre d’améliorer la circulation dans les régions Nord et Sud, même si des réseaux de transport domestique et international insuffisants constituent toujours un obstacle à la croissance économique des régions plus reculées.

MCA- Sénégal prend la forme d’un accord de cinq ans signé avec les Américains de Millenium Challenge Corporation, qui mettront à disposition du Sénégal une somme totale de 540 millions de dollars à destination de projets de développement. La priorité du MCA est l’amélioration des infrastructures de transport du pays : deux importants projets routiers sont inscrits au programme 2010-2015 avec pour objectif l’exploitation du potentiel économique des régions mal desservies.

Les régions Nord et Sud sont les premières concernées par ces travaux : en effet, le désenclavement de ces zones périphériques contribuera à stimuler le commerce transfrontalier dans la sous-région. Au Nord, le programme MCA inclut la réhabilitation d’un tronçon de 120 kms de la Route Nationale 2 (RN2) entre Richard Toll et Ndioum. Conformément aux directives de la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), la chaussée sera élargie à 7,20 mètres sur cette section et des accotements de 1,50 mètres seront ajoutés de chaque côté de la route. Le projet du MCA pour la zone Nord inclut également la construction d’un pont de 160 mètres à Ndioum avec deux bretelles d’accès le reliant à la RN2 et à la Route Régionale 40 (RR40).

Pour ce qui est de la zone Sud, les travaux d’aménagement routier au programme du MCA sont de même nature et prévoient la réhabilitation et l’extension de la Route Nationale 6 (RN6). La RN6 sera modernisée et sa chaussée élargie à 7,2 mètres sur un tronçon de 250 kms entre Ziguinchor, la ville la plus importante de la Casamance, et Kounkané. Le chantier sera divisé en trois sections : les tronçons Ziguinchor-Tanaff (118 kms), Tanaff-Kolda (70 kms) et Kolda-Kounkané (64 kms) avec une tranche optionnelle de 29 kms supplémentaires entre Kounkané et Vélingara. Est également prévue la construction d’un deuxième pont à Kolda sur la RN6.

En mars, l’Agence de Presse Sénégalaise a rapporté que le MCA prévoyait un investissement total de 100 milliards de francs CFA (152,5 millions d’euros) pour la reconstruction de la RN6 et les programmes sociaux qui s’y rattachent. D’après une étude récente, ce sont 1500 résidents qui seraient touchés par la construction du premier tronçon de la RN6 entre Ziguinchor et Tanaff ; des programmes de compensation et de recasement de ces populations sont déjà en cours.

Le MCA a été lancé en septembre 2010 : les deux premières années d’existence du projet d’aménagement routier ont été consacrées à des études de faisabilité, une étude d’impact environnemental et social et à l’organisation du recasement nécessaire des populations affectées par le projet. Maintenant que la plupart des travaux préparatoires a été effectuée, les responsables du programme MCA comptent lancer un avis de demande de manifestation d’intérêt pour les différentes composantes des travaux routiers entre mai et juillet 2012, la date prévisionnelle de début des travaux étant fixée à octobre. Le projet devrait être achevé d’ici 2015, à condition toutefois que les appels d’offres et les travaux soient lancés aux dates prévues.

Avec ces projets de modernisation des infrastructures, le gouvernement sénégalais se rapproche encore un peu plus de son objectif de relier les régions les plus reculées au réseau national de transport afin d’optimiser le potentiel économique de toutes les régions du pays. L’insuffisance des infrastructures routières a pour effet de ralentir le transport national et international, renforçant la concentration de l’activité économique dans la région de Dakar.

Selon des chiffres publiés en 2010 par la Banque Mondiale, l’inefficacité du réseau de transport dans son ensemble, avec une vitesse moyenne de transport terrestre inférieure à 6 km/h, fait perdre au Sénégal 1,3 points de croissance du PIB par habitant par an. De même que pour les travaux dans le Nord, la réhabilitation de la RN6 est primordiale pour permettre aux régions productives du Sud un accès accru aux marchés. La Casamance possède un fort potentiel agricole mais a souffert par le passé d’un accès insuffisant au marché national et régional.

Outre le MCA, bon nombre de projets routiers, publics et privés, vont contribuer à dynamiser le transport national et international et encourager la décentralisation économique. Parmi les projets en cours, le plus important est la construction d’une route à péage reliant Dakar à Diamniadio, qui permet d’accéder au nouvel aéroport, l’Aéroport International Blaise Diagne.

Il reste encore beaucoup à faire avant de parvenir à un réseau routier national étendu et efficace. Cependant, de telles stratégies de décentralisation de l’activité économique ne peuvent que contribuer à optimiser la productivité sénégalaise et ainsi améliorer la compétitivité du pays dans la sous-région.